In Australia i koala sono ufficialmente in via di estinzione
Un’icona australiana in estinzione. Il koala, animale simbolo dell’Australia, è stato ufficialmente dichiarato dal governo del Paese in via di estinzione. La decisione è giunta dopo anni di tentativi di politiche di protezione finora poco efficaci: questo animale, un marsupiale amato in tutto il mondo e endemico dei territori australiani, è in forte sofferenza per la perdita di habitat dovuta agli incendi, ma anche per il disboscamento, l’invasione di specie aliene e per una lunga serie di impatti dovuti alla crisi climatica e dell’azione dell’uomo.
I numeri delle popolazioni sono in calo e, nei roghi australiani particolarmente devastanti dal 2019 al 2021, purtroppo moltissimi esemplari sono rimasti uccisi o feriti.
Ad indicare la necessità di proteggere ancora di più la specie è stato il comitato scientifico che si occupa di migliorare lo stato delle popolazioni di koala del Queensland, del New South Wales e dell’Australian Capital Territory. Il ministro dell’ambiente, Susan Ley, ha accettato le raccomandazioni che mirano a riconoscere la difficile situazione e a varare misure ancora più urgenti. Dal 2012 il marsupiale era elencato come “vulnerabile”.
Lo scorso mese il governo Morrison aveva già annunciato circa 50 milioni di dollari australiani per politiche di conservazione di alcune specie, un finanziamento importante ma non sufficiente, secondo alcuni esperti e ambientalisti, per affrontare le cause più profonde del declino di molti animali.
Da tempo organizzazioni come Humane Society International (HSI), WWF Australia e International Fund for Animal Welfare chiedevano leggi più forti e incentivi per i proprietari terrieri per proteggere le foreste.
Studi del 2020 indicavano che, di questo passo, la specie dei koala si sarebbe potuta estinguere nel 2050 senza provvedimenti urgenti dei governi. Motivo per il quale il nuovo status potrebbe risultare determinante per la reale applicazione di strategie efficaci di protezione.
Ad oggi secondo alcune stime in Australia potrebbero ancora esserci soltanto 300.000 koala rispetto ai milioni di esemplari del passato. Cifre che per l’Australian Koala Foundation in realtà sono addirittura minori, stimando una popolazione fra i 50.000 e 85.000 esemplari.
Soltanto a seguito degli incendi del 2019 e 2020 si ipotizza una riduzione del 72% del numero di koala in 6 diverse aree della costa orientale, zona dove sarebbero rimasti appena 35.000 di questi marsupiali.
