Umani, siamo arrivati al record di 8 miliardi
Le Nazioni Unite, secondo quanto annunciato nel World Population Prospects 2022, prevedono che il 15 novembre la popolazione mondiale raggiunga il traguardo storico di 8 miliardi di persone. Una notizia che testimonia il miglioramento generale del quadro medico e sanitario, quindi l’allungarsi delle aspettative di vita.
Ma se la popolazione mondiale ha impiegato 11 anni per crescere da 7 a 8 miliardi – il record precedente risale al 2011 –, ci vorranno circa 15 anni, fino al 2037, per raggiungere i 9 miliardi, segno che il tasso di crescita complessivo della popolazione mondiale sta rallentando. La popolazione mondiale, infatti, sta crescendo al ritmo più lento dal 1950, con un tasso che nel 2020 è sceso sotto l’1%.
Le ultime proiezioni delle Nazioni Unite suggeriscono che la popolazione mondiale potrebbe crescere fino a circa 8,5 miliardi nel 2030 e 9,7 miliardi nel 2050. Si prevede raggiungere un picco di circa 10,4 miliardi negli anni ’80 del 2000 per poi rimanere a quel livello fino al 2100.
Oggi, due terzi della popolazione mondiale vive in un’area in cui la fertilità è inferiore a 2,1 nascite per donna, «all’incirca il livello richiesto per una crescita zero nel lungo periodo per una popolazione con bassa mortalità», si legge nel rapporto. Inoltre i Paesi con i livelli di fertilità più alti tendono a essere quelli con il reddito pro capite più basso, ovvero la crescita della popolazione mondiale è diventata sempre più concentrata nei Paesi più poveri del mondo.
«Man mano che la nostra famiglia umana cresce, diventa anche più divisa», ha avvertito il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres. «Se non colmiamo la voragine spalancata su scala globale tra chi ha e chi non ha, ci stiamo preparando per un mondo con 8 miliardi di persone pieno di tensioni e sfiducia, crisi e conflitti», ha concluso.
Più della metà dell’aumento della popolazione previsto fino al 2050, secondo le previsioni, sarà concentrato in otto Paesi e in particolare nell’Africa subsahariana: Repubblica Democratica del Congo, Egitto, Etiopia, India, Nigeria, Pakistan, Filippine e Repubblica Unita di Tanzania.
Se il basso livello di fertilità può sembrare una cattiva notizia – e in parte lo è, si pensi all’invecchiamento generale della popolazione e alle sue ricadute sociali sul sistema pensionistico e sanitario –, tenere sotto osservazione le nascite è utile a calmierare diversi squilibri incluso l’impatto dell’uomo sul clima.
«Nell’ultimo decennio, il prodotto interno lordo (Pil) pro capite e la crescita della popolazione sono rimasti i principali fattori di emissioni di CO2 derivate da combustibili fossili», si legge in un report pubblicato quest’anno dal Gruppo intergovernativo sul cambiamento climatico delle Nazioni Unite.
«Il rapporto tra crescita demografica e sviluppo sostenibile è complesso e multidimensionale», ha affermato Liu Zhenmin, sottosegretario generale delle Nazioni Unite per gli Affari Economici e Sociali. «La rapida crescita della popolazione rende più difficile sradicare la povertà, combattere la fame e la malnutrizione e aumentare la copertura dei sistemi sanitari e educativi».
Al contrario «il raggiungimento degli Obiettivi di sviluppo sostenibile, in particolare quelli relativi alla salute, all’istruzione e all’uguaglianza di genere – ha aggiunto Zhenmin – contribuirà a ridurre i livelli di fertilità e a rallentare la crescita della popolazione mondiale».
Nel 2019 l’aspettativa di vita ha raggiunto i 72,8 anni, con un miglioramento di quasi 9 anni dal 1990, e si stima che la soglia salirà a 77,2 anni entro il 2050. È scesa tuttavia a 71 anni nel 2021, in parte si ritiene a causa della pandemia di Covid-19. Nello stesso anno, l’aspettativa di vita dei Paesi meno sviluppati è stata inferiore di 7 anni alla media globale.
