La bambina e il capretto Cedar: come l’industria della carne ci anestetizza

Questa storia ha come protagonistiuna bambina e un capretto di nome Cedar. Potrebbe sembrare l’inizio di unafiabadi Esopo, se non fosse che la piccolaJessica Longvive nel nord dellaCalifornia, nella contea di Shasta e che la vicenda, a un certo punto, sembra assumere piuttosto letinte di una pellicola hollywoodiana. Una sorta di rivisitazione green del film cult di Spielberg,E.T, con la bambina che combatte gli adulti spietati per difendere la vita del suo amico a quattro zampe. Il caso in questione, che è finito sulle pagine di giornali nazionali e internazionali, ha inizio qualche tempo fa:ogni anno migliaia di bambini si iscrivono ai club 4-Hlocali, che fanno capo a un’organizzazione giovanile nazionale più che centenaria gestita dalDipartimento dell’Agricoltura degli Stati Unitiche porta avantiprogetti di agricoltura ed economia domestica. Nel 2022, la piccola Jessica Long, 9 anni,ha acquistato un capretto per un “progetto di bestiame”4-H, che aveva come obiettivo diallevare la capra fino alla messa all’asta per il macelloalla fiera della contea locale. Com’era prevedibile, la bimba ha finito per affezionarsi profondamente a Cedar ealla vigilia dell’asta, lo scorso giugno,ha implorato invano che la capra venisse risparmiata. Un senatore dello stato repubblicano, Brian Dahle, un agricoltore che ha perso le elezioni per il governatorato della California nel 2022, ha presentato un’offerta di 902 dollari per la carne di Cedar, di cui 63,14 dovevano andare alla fiera, e ha vinto. Più tardi quella notte, in un ultimo disperato tentativo di salvare la capra Cedar dal massacro,Jessica e il padre hanno portato via la capra dalla fiera. A quel punto però che la vicenda ha preso una piega inquietante.Gli organizzatori della fiera hanno accusato il signor Long di aver rubato il capretto, gli hanno intimato di riconsegnarloe hanno minacciato di coinvolgere la polizia se non l’avesse fatto. In un secondo momento, una squadra di polizia della Contea, con tanto di mandato di perquisizione e dopo aver percorso oltre 800 km attraverso la California settentrionale, ha sequestrato Cedar e lo ha riportato nella contea di Shasta, doveè stato mandato almacello. Long sta ora facendo causa ai funzionari della contea per aver violato i diritti civili di sua figlia. L’intera faccenda ha spinto molti quotidiani statunitensi ainterrogarsi sul sistema di 4-H, la più grande organizzazione giovanile del Paese, cheriflette l’idea che gli animali daallevamentosiano alla stregua di beni fungibili, da utilizzare e, in questo caso mangiare, a proprio piacimento. Una convinzione alla base anche della politica che governa il mondo dellacarne in America, un sistema che fattura ogni anno centinaia di miliardi di dollari. Imparare quella lezione è la chiave per partecipare all’allevamento commerciale su qualsiasi scala, sia in una fattoria locale sia industriale, poiché gli imperativi stridenti del profitto a lungo termine e dell’obbligo contrattuale devono alla fine prevalere sul sentimentalismo infantile sia per i piccoli sia per i grandi agricoltori. Il codice culturale nelle comunità agricole impone chei bambini debbano comportarsi come se gli animali fossero mercied evitare di sfidare le norme sociali plasmate dall’agricoltura o essere preparati a essere trattati come paria. Come osserva la causa legale di Long, lei e sua figlia “temevano che la deviazione da un programma 4-H attraverso la resistenza al massacro del bestiame avrebbe sconvolto altri membri 4-H e membri della comunità”. Questo è il motivo per cuila sfida della bambina è stata vista come così minacciosa perla fiera, i suoi agenti e, per estensione,il sistema agricolo americano, e perché è stata affrontata con tutta la forza della legge.Suggerendo che gli animali possono meritare misericordiae che le persone che li allevano potrebbero non volerli uccidere,la famiglia ha rotto un contratto sociale. Una frattura che è evidente nella corrispondenza di Long con i funzionari della fiera della contea. Mandare Cedar al massacro era «insegnare la nostra responsabilità giovanile – ed era – purtroppo fuori dal mio controllo», ha detto a Long in una email il CEO della Shasta Fair Association, Melanie Silva. Non c’era alcuna clausola di rinuncia, nessuno spazio per la coscienza individuale o il giudizio morale. Questa è una caratteristica dei progetti di bestiame di 4-H, non un bug.Gli animali da fattoria devono essere trattati come astratti e fungibili,indistinguibili l’uno dall’altro come lo è una bisteccaavvolta nel cellophane dall’altra. Se si fa un’eccezione per risparmiare la vita di un animale, l’intera ideologia viene minata. Per 4-H, il massacro di Cedar ha generato una cattiva pubblicitàche potrebbe scatenare una crisi di identità. In risposta al declino della popolazione rurale, 4-H ha lavorato duramente per rinnovare la sua rilevanza attraverso progetti rivolti ai bambini che vivono in contesti urbani e suburbani, che fanno appello alla sensibilità liberale sulla sostenibilità e l’etica alimentare. Queste sensibilità sono sempre più difficili da far quadrare con i profondi legami del programma con l’agricoltura animale, una tensione più regolarmente evidente neibambini con le lacrime agli occhi costretti a rinunciare ai loro animaliper la macellazione che nei raid della polizia. Una ragazza e la sua capra 4-H dipingono un’immagine del cibo che è ben lontana dall’incessante brutalità del mattatoio industriale. Nella morte,Cedar potrebbe ricordare ai genitori che finché 4-H insegnerà ai bambini a trattare gli animali come merce, il macello sarà sempre la destinazione finale.La spietatezza dell’industria della carne può, in qualsiasi momento, irrompere nella loro scena pastorale, a sirene spiegate, mandati di perquisizione in mano, per eseguire un contratto.