Che verso facevano i dinosauri?

Quando vennerimproveratodi aver fattoruggireilT-Rexcome un predatore mammifero, il sound designer diJurassic Park,Gary Rydstrom, rispose con ironia: «È un film!». Ma la domanda è legittima:che verso facevano i dinosauri? I ricercatori se lochiedonoda tempo, ma rispondere al quesito è tutt’altro che semplice (d’altrondesi estinsero circa66 milioni di anni fa): come haspiegatoaVoxil paleontologo Michael Habib, «la maggior parte delle strutture che producono il suono sono tessuti molli o tessuti duri meno resistenti» e perciò «tendono a non fossilizzarsi». Ora però, il ritrovamento di una laringe appartenuta a unPinacosauro, un erbivoro corazzato dellafamiglia degli anchilosauridirinvenuto nel deserto del Gobi nel 2005, potrebbe far luce sull’evoluzione dei suoni dei rettili che hanno dominato il Pianeta nel Mesozoico. I risultati delle analisi,pubblicatisulla rivistaCommunications Biology, mostrano come il Pinacosauro presentasse una disposizione delle articolazioni delle costole nella cavità toracica simileall’architettura degli uccelli, dotati di un organo vocale noto comesiringe. «La laringe cinetica delPinacosaurusèsimile a uccelli come pappagalli e passeriformi, che possono modificare ampiamente la configurazione della cavità laringea probabilmente in relazione alla complessità dellavocalizzazione -spiegano i ricercatori, per la quale quest’ultima – potrebbe essere correlata alcorteggiamento, alrichiamo deigenitori, alladifesa daipredatorie ai richiami territoriali, come nei moderni arcosauri costituiti dacoccodrillie uccelli». «Questo più antico fossile laringeo del dinosauro cretaceo – aggiungono gli esperti delHokkaido University Museum, delMuseo di Fukushimae dell’American Museum of Natural Historyche hanno condotto la ricerca – fornisceil primo passo per comprendere l’evoluzione vocale nei dinosauri non aviari verso gli uccelli». Infatti, gli uccelli sono gli unici autenticidinosaurisopravvissuti all’estinzione di massa del Cretaceo-Paleogene, ma nonostante nel 2016 un gruppo di ricerca texano guidato dalla paleontologa Julia Clarke abbiarinvenutoun fossile di siringe risalente a circa 67 milioni di anni fa, finora nessuno è riuscito a trovarne traccia in un dinosauro non aviario. Julia Clarke è anche l’autrice di unprogettotargatoBbcnel quale la studiosa ha provato aricreareil verso originale delTyrannosaurus rexibridando quello del tarabuso eurasiatico con le vocalizzazioni degli alligatori cinesi, suggerendo così che la vera voce dei dinosauri fosseun incrocio tra il suono dei rettili e quello degli uccelli.