Come funziona la chimica dell’amore?

Ladipendenza affettiva, sebbene non ancora riconosciuta nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (Dsm-5), è una specifica patologia sulla quale i ricercatori sono a lavoro daanni. Ma prima ancora di patologizzare il cosiddetto “amore romantico”, diversi studiosisostengonoche quando siamo innamorati, nell’euforiadella prima fase del rapporto o nell’astinenzaregistrata in seguito alla sua interruzione, condividiamo alcunitratticon chi è affetto datossicodipendenza. Come funziona la chimica dell’amore?Prima della nostra pretesa di controllarlo, l’amore controlla il nostro cervello attraverso un importante neurotrasmettitore che è ladopamina, capace di comportarsi anche comeneurormone, ovvero una sostanza prodotta dai neuroni dotata di azione ormonale. «Sotto l’impatto di emozioni potenti come il desiderio, il circuito della dopamina si accende. Ed è questo che ci spinge ad andare verso l’altro», ha dichiaratoMarc Vérin, neurologo del centro ospedaliero universitario Pontchaillou di Rennes, in Francia, e presidente dell’Istituto di neuroscienze cliniche. La dopamina «gioca un ruolo chiave nel nostro livello di motivazione e nella nostra libido –spiegaVérin al quotidiano Le Figaro – Neimalati di Parkinson, che appunto mancano di dopamina, quando il loro trattamento viene per errore sovradosato possono manifestarsi variedipendenze: dal sesso, dal gioco d’azzardo, dallo shopping compulsivo, dal cibo». Unostudiocondotto nel 2016 dall’Azienda ospedaliero universitaria pisana(Aoup) ha corroborato la tesi, già dimostrata indirettamente dai rilievi eseguiti mediante risonanza magnetica funzionale, che chi è innamorato registra unamaggiore concentrazione di dopaminanel cervello. «Questa modificazione sarebbe alla base dellagioia, dell’aumento dienergia, del desiderio diunione psichica e sessualecon l’altro e, in generale, delpiacerelegato alla relazione», si legge in una notadiffusadall’Aoup. La dopamina sembra anche responsabile del fatto che quando amiamo qualcuno possiamo avvertire un aumento della nostracreatività. Il neurotrasmettitore, infatti, sottolinea ancora Vérin, «promuove lafluidità del dialogo tra le diverse strutture cerebraliche partecipano alla genesi di un progetto: il circuito dell’immaginazione, quello responsabile della selezione di ciò che è rilevante, igangli della baseche portano il know-how e, infine, il circuito esecutivo per progettare la realizzazione di quanto immaginato per realizzarlo». La dopamina non è l’unico neurormone chiamato in causa dalle nostre relazioni di coppia. Un’altra protagonista è la molecola dell’ossitocina, che per il suo ruolo viene spesso definito“l’ormone dell’amore”. Come affermato daFederchimica(Federazione italiana dell’industria chimica), l’ossitocina «diminuisce i livelli di stress e ansia e favorisce la lettura delleemozioni altrui, lafiducia, il senso diappartenenzae di attaccamento al partner». L’aumento della dopamina è infine proporzionale alla diminuzione dellaserotonina, neurotrasmettitore legato alla regolazione dell’umore e dell’appetito. «Ciò spiegherebbe come mai in molti riferiscono di sentire una diminuzione dellostimolo della famequando sono in preda a una “cotta” per qualcuno», dichiara la psicologaFabiana D’Ambrosio, laureata in Neuroscienze Cognitive e operativa presso il centroF-Medical Groupdi Frosinone. Inoltre, aggiunge D’Ambrosio, «proprio a causa di una riduzione dei livelli di serotonina, se da un lato proviamo un’intensaeuforia, dall’altro appare semplice cadere in preda all’ansia e allatristezzain caso di segnali di rifiuto da parte del partner desiderato». Analisi che confermano ancora una volta come l’amore sia anche, c’èchisostiene “solamente”, una questione di chimica.