Mississippi: torna l’apartheid?

Il 1° luglio 2023,in Mississippi, potrebbe entrare in vigore una legge per la creazione diun nuovo distretto giudiziario con giudici nominati anziché elettiin una parte della capitale Jackson. La proposta arriva dallo schieramento repubblicano, che nello Stato meridionale in cui scorre il fiume omonimo, governa la Camera dei rappresentanti. I democratici nerisi sono opposti con forza aldisegno di leggedurante un lungo dibattito, sostenendo che il provvedimento tolga incostituzionalmente il diritto di voto a molti cittadini. A Jackson più dell’80% dei residenti è nero, la città è a maggioranza democratica, e circa il 25% vive in povertà. Il sindacoChokwe Antar Lumumbaha paragonato la proposta repubblicana alleleggi dell’apartheid, la politica di segregazione razziale istituita in Sudafrica dal governo di etnia bianca nel 1948,sostenendoche si tratta di «una delle leggi più oppressive nella storia della nostra città». Un deputato democratico ha implorato laCameradi non creare «una città dentro la città», ma il disegno di legge 1020, proposto dal repubblicanoTrey Lamar, che rappresenta un distretto a maggioranza bianca nel nord-ovest dello Stato,è passato con 76 voti favorevolie 38 contrari. Ed è improbabile che gli oppositori riescano a bloccare il passaggio al Senato, dove i repubblicani hanno una maggioranza significativa. L’obiettivo finale della proposta èla creazione di un nuovosistema giudiziario, con membri non eletti,e di conseguenza non di competenza degli elettori della città: avrà duegiudici nominati dal presidente della Corte Suprema dello StatoMichael K. Randolph, che è bianco; due procuratori, designati dalla procuratrice generale dello Stato, Lynn Fitch, bianca; due difensori d’ufficio, incaricati dall’ufficio del difensore dello Stato. Il deputato democratico Chris Bell, di Jackson, contrario alla proposta, ha dichiarato: «Non siamo incompetenti. I nostri giudici non sono incompetenti. Il nostro sindaco non è incompetente». Oggi, se le persone vengono accusate di reati penali all’interno degli attuali confini del distretto, i casi sono gestiti dallaHinds County Circuit Court. Ma il nuovo sistema prevede anchel’espansione del distretto e l’istituzione di una forza di polizia capitolina separata, supervisionata dalle autorità statali. Per motivare il suo disegno di leggeda 1.000 pagine, Lamar, che non vive a Jackson, ha citato gli arretrati dei tribunali della contea e il tasso di criminalità nella città: secondo i Repubblicani, il nuovo sistema giudiziarioaiuterebbe a gestire le cause penali in sospeso, tra cui numerosi omicidi. Ma durante il dibattito, è stato chiesto a Lamar se qualcuno dei suoi elettori avesse chiesto la legge: «Non vivo a Jackson… ma sapete cosa mi piace fare… mi piace venire a Jackson perché è la mia capitale», ha risposto. Il sindaco Lumumba, democratico e nero, la pensa diversamente: «Stanno cercando di colonizzare Jackson, non solo mettendo la loro forza militare su Jackson, ma anche dettando chi ha la provincia sul processo decisionale». Lumumba ha definito il disegno di legge repubblicano «oppressivo» per una serie di motivi: lo è perché «toglie ai neri il diritto di voto», perché «istituisce una forza militare sulle persone che non ha alcuna responsabilità nei loro confronti». Perché «ci saranno giudici che determineranno le sentenze sulla vita delle persone» e perché «reindirizza i soldi delle loro tasse a qualcosa che non approvano e in cui non credono». La proposta di legge è l’ultima diuna serie di leggi estreme nel Mississippi, governato dal repubblicano Tate Reeves, che l’anno scorso ha introdottouna leggeche vieta la“teoria criticarazziale”, quella che riconosce che il razzismo sistemico fa parte della società americana e mette in discussione le convinzioni che ne permettono la diffusione. L’opposizione del caucus nero dello Stato non è bastata.