Svezia: scoperto il più grande giacimento europeo di terre rare

La compagnia mineraria svedese di proprietà stataleLkab(Luossavaara-Kiirunavaara Aktiebolag) ha annunciato di aver individuato «il più grande giacimento conosciuto in Europa» di terre rare,oltre 1 milione di tonnellate, nella regione di Kiruna, nel nord della Svezia. Leterre rarecomprendono un gruppo di17 elementi chimici– 15 appartenenti alla serie dei lantanidi più l’ittrio e lo scandio (ma non illitio) – che costituiscono materie primefondamentaliper la fabbricazione di microprocessori,batterie,motorielettrici,turbine eoliche, armi e apparecchiature militari,smartphonee altri componenti hi-tech. A dispetto del loro nome, a eccezione del promezio, questi elementisono piuttosto comuniin natura, ma è raro trovarli in concentrazioni sufficientemente elevate per un’estrazione economica. Attualmente,la maggioranza di questi metalli viene prodotto dalla Cina,responsabiledicirca il 98%delle terre rare importate nell’Unione europea. Alcune di queste vengono estratte illegalmente inMyanmar, come harivelatoun’inchiesta della ongGlobal Witness, con effetti definiti «devastanti» sugli ecosistemi locali, sui mezzi di sussistenza e sull’accesso all’acqua potabile. La scoperta della Svezia, che attualmente detiene la presidenza di turno semestrale dell’Unione europea, potrebbe essere un passo significativo verso l’autosufficienzaenergetica. «È una buona notizia, non solo per Lkab, la regione e gli svedesi, ma anche per l’Europa e per il clima», ha spiegato l’azienda in un comunicato. «Potrebbe diventareun importante tassello per la produzione di materie prime critiche, assolutamente cruciali per la transizione verde», ha dichiarato l’amministratore delegato del gruppo stataleJan Moström. Tuttavia, secondo quantodichiaratodalla stessa compagnia, per ottenere leautorizzazioninecessarie e iniziare l’attività estrattiva potrebbero volercidai 10 ai 15 anni, proprio in ragione del potenziale impatto ambientale dei giacimenti.