Il matriarcato dei macachi

NelTakasakiyama Natural Zoological Gardenin Giappone, unafemmina di macacoè diventata leader del suo gruppo per la prima volta in 70 anni di storia della riserva. Il suo nome èYakei,9 anni, ed è lanuova reginadei macachi di Takasakiyama. Negli ultimi mesi, con l’arrivo dellastagione degli amori, la prima per lei come leader, si è temuto per il suo status. Come avrebbe potutosalvaguardare il suo poterenel caso in cui un macaco maschio, più grande e potente, offeso da un eventuale rifiuto della regina, avesse provato aspodestarla? «Come femmina, dovrebbe esserefisicamente molto più deboledegli altri maschi adulti e quindi dovrebbe essere facile per lorosuperarla attaccandola», ha spiegato alNew York TimesYu Kaigaishi, ricercatore presso la Japan Society for the Promotion of Science. Per fortuna, nulla di ciò è accaduto e Yakei è riuscita aconcludere la sua stagione con successo. Secondo il giornale statunitense,ha avuto interesse per non meno di 5 macachi ma, alla fine, ha scelto diaccoppiarsi con uno solodi loro, Maruo. Il suobasso rango socialeè stato compensato dalla suacalma e gentilezzanei confronti dei più piccoli: è forse proprio questo che ha colpito la giovane macaco? Anche lei, infatti, è madre di un cucciolo. Già agennaio, a circa metà stagione, si è temuto per il potere di Yakei a causa di un corteggiamento. Rufy, un macaco maschio di 18 anni, ha tentato diconquistare la regina, fallendo. Mail disinteresse di Yakei si è presto trasformato in paura:«Sembrava che Rufy fosse dominante», hadichiaratoKaigaishi. Alla fine, però,tutto è sfumatoe il regno della macaco continua ancora oggi a stagione conclusa. Ciò che ha permesso a Yakei di arrivare fin lì è stata l’intelligenza sociale, un valore moltopiù potente della forza fisicaper i macachi giapponesi. Lo ha confermato anche Katherine Cronin, studiosa del comportamento animale al Lincoln Park Zoo di Chicago. «I macachi che hanno unrango elevatogeneralmente dispongono di un discreto supporto sociale, grazie adalleati che li aiutanoquando i tempi sono tesi, come durante la stagione riproduttiva», ha spiegato. La sua ascesa è iniziata ad aprile del 2021, quando si èscontrata prima con la madreper ottenere la supremazia femminile,poi con l’allora maschio alfaSanchu. Per essere certi dell’inaspettata vittoria, i guardiani della riserva hanno effettuato iltest delle noccioline, così da vedere quale macaco si sarebbe avvicinato (o avvicinata) per primo al cibo: e non fu Sanchu. «Da allora, Yakei si arrampica sugli alberi e li scuote, il che è un’espressione di poteree un comportamento molto raro nelle femmine», ha spiegato lo scorso anno alGuardianSatoshi Kimoto, una guida di Takasakiyama. Ha cominciato anche a camminare con la coda alzata, moltoinsolito per una femmina. E da quel momento, ilmatriarcato dei macachi giapponesinon si è più fermato.