Lo slime robotico? Non è roba da bambini

Un team di ricercatori dell’Università di Hong Kong ha realizzato unoslime robotico magnetico, presentato sulla rivista scientificaAdvanced Functional Materials, Più della descrizione, può un video pubblicatoYouTubenel quale si può vedere la melma robotica in azione, mentreafferrauna piccola batteria,attraversa un passaggio strettooripara un circuito interrotto. Come ha poi riportato ilGuardian, lo slime haproprietà viscoelastiche: «a volte si comporta come un solido, altre volte come un liquido – ha spiegato il professor Li Zhang, co-creatore della melma – Quando lo tocchi moltovelocemente si comporta come un solido, quando delicatamente e lentamente come un liquido». Esteticamente non è molto bello, essendoviscidoe dicolore scuro, ma Zhang sembra rassicurarci al riguardo: «il professore ha aggiunto che i pigmenti o la tintura potrebbero essere usati per rendere la melmapiù colorata», ha scritto ilGuardian. Lo slime è composto da un polimero di alcol polivinilico e borace,insieme a particelle di magnete al neodimio: in questo modo, attraverso magneti esterni,è possibile manipolarloper fargli assumere diverse conformazioni (piegandolo a O a come una C). Essendo però le particelle magnetiche tossiche, i ricercatori lo hanno ricoperto di silicio, così da rendere sicuro il suo utilizzo anche all’interno del corpo umano. Premettendo che la melma è ancora in una fase di sperimentazione (anche perché non si è testata la sua non tossicità negli esseri umani),uno dei progetti futuri è proprio quello diadoperarla in ambito medico.Come? Ipotizziamo che accidentalmente una persona abbiaingerito qualcosadi molto piccolo: come recuperarlo in maniera non invasiva? Proprio con lo slime. La sua capacità di afferrare gli oggetti, infatti, lo renderebbeadatto a risolverequesto tipo di incidenti. Ma, come già detto, rimangono deidubbi riguardo la sua sicurezzaper gli esseri umani, anche se il professor Zhang ha spiegato che questa potrebbe dipendere anche dalla durata della permanenza della melma all’interno del corpo umano. Chissà se in futuro questo slime, che ricorda molto quello usato dai bambini per giocare, non riesca asalvare qualche vita.